https://tsingy.univ-reunion.fr/989 Index terms fr 0 https://tsingy.univ-reunion.fr/983 Cet article expose l’histoire de Robert Lyall avant qu’il devienne en 1827 le deuxième agent politique de la Grande-Bretagne à la cour de la couronne merina à Madagascar. Lyall est né à Paisley en Écosse, un foyer du radicalisme. Comme on pouvait s’y attendre, il est devenu, lui-même, un militant pour la réforme du système parlementaire britannique, une tendance renforcée par ses séjours à Manchester, autre centre radical, et en Russie. En revenant à Londres en 1823, Lyall publie des ouvrages dans lesquels il critique l’absolutisme tsariste, et préconise un programme de réforme politique, ce qui le projette comme symbole du mouvement pour l’élargissement du plébiscite au moment où, en 1826, des élections ont lieu pour le parlement britannique. Si le parti libéral gagne, il est sûr d’obtenir un poste prestigieux et payant. Mais ce sont les Tories, parti de la droite, qui gardent le pouvoir, pour la quatrième fois. Désespéré, Lyall (qui à ce stade n’a aucune chance de trouver une sinécure en Grande-Bretagne) candidate par l’intermédiaire d’amis bien placés au ministère des affaires étrangères pour un poste outre-mer. James Hastie, l’agent britannique auprès de la cour merina à Madagascar vient de mourir, et Lyall est nommé pour lui succéder. De suite, il change ses couleurs politiques, et devient défenseur de la monarchie anglaise et des Tories. Dès qu’il arrive à Tananarive, il essaie sans succès de renforcer son autorité absolue sur les résidents britanniques et de promouvoir les intérêts impériaux britanniques chez le souverain merina qui refuse de reconnaitre son titre d’agent britannique et l’expulse de Madagascar. This article examines the little-known background of Robert Lyall, appointed as the second Resident British Agent to the Merina Court. It reveals that he was born in the southern Scottish city of Paisley, a political hotbed of radicalism. Unsurprisingly, he developed into a staunch supporter of political reform, a sentiment strengthened by his time in Manchester (another centre of radicalism) and Russia. When he returned to Britain from Russia in 1823, Lyall published a number of books that criticised Tsarist absolutism and advocated political reform. This projected him to the forefront of the pro-reform movement, and he was hopeful that a Liberal win in the elections of 1826 would guarantee him a prestigious and lucrative government post. His hopes were dashed when the anti-reform Tory party were returned to power with an increased majority. However, well-connected friends petitioned in his favour for an overseas post – and he was appointed to succeed James Hastie, the first British Agent to Madagascar. Thereupon, he performed a political volta-face, became a staunch defender of the English monarchy and Tory government. He further attempted unsuccessfully to enforce rigid authority over all British subjects in Madagascar and to promote British imperial policy upon the Merina crown – which refused to recognize his status and within a year expelled him from Madagascar. Mon, 01 Dec 2025 10:02:23 +0100 Tue, 09 Dec 2025 11:35:03 +0100 https://tsingy.univ-reunion.fr/983